antonelli, gli uomini che fecero grande roma antica by [.]

autore:. [.]
La lingua: ita
Format: epub
pubblicato: 0101-01-01T00:00:00+00:00

CATONE UTICENSE

Nel gruppo degli oligarchi nobiliari che consideravano loro diritto esclusivo la gestione dello Stato e soprattutto l’assegnazione degli affari e la distribuzione delle ricchezze che ne derivava, Catone

apparteneva a quella minoranza che, se non anteponeva gli interessi di casta a quelli generali, almeno cercava di conciliarli. In questo modo riusciva, sia pure parzialmente, a recuperare un’immagine

decente della nobiltà, del Senato e della concezione politica che incarnavano. Catone però non era

soltanto quello che correntemente chiameremmo un uomo per bene, ma era anche un personaggio che

difendeva la sua scelta politica con l’interpretazione di una tradizione familiare di assoluta dedizione allo Stato, di rispetto delle leggi e di scrupolosa correttezza amministrativa. Questa tradizione era rappresentata dal suo avo, il Censore, il quale l’aveva praticata secondo un modello così ruvido e

spigoloso da farlo diventare mitico.

Tuttavia Catone non mimava fino alla parodia il suo celebre antenato, come hanno sostenuto alcuni

storici, perché non gli si possono rimproverare azioni o gesti che abbiano sfiorato il ridicolo. È certo però che non si potrebbe sostenere che quella tradizione fosse uno strumento politico adatto ed efficace ad affrontare gli anni spregiudicati e cinici durante i quali si è combattuta l’ultima battaglia per la conservazione dell’antica repubblica romana. Non intendiamo dire con questo che il “catonismo” ha

contribuito alla sconfitta della oligarchia ma soltanto che, anche nel comportamento dei suoi

rappresentanti più dignitosi, la vecchia classe dirigente dimostrava di non essere più all’altezza dei tempi.

Catone era un uomo onesto e rispettabile, come lo era stato il suo avo, ma, come anche il Censore,

soffriva di una intransigenza capace di trasformare le sue prese di posizione in impuntature caratteriali attribuibili facilmente alla natura del seccatore vocazionale.

La sua inflessibilità tuttavia capitava che potesse ammorbidirsi di fronte all’opportunità elettorale.

Come tribuno della plebe infatti moltiplicò le frumentazioni, cioè quelle distribuzioni che permettevano ai beneficiari di acquistare grano e altri generi alimentari a prezzi stracciati di saldo o di svendita.

Il suo vero ingresso nella vita politica della città avvenne durante la crisi catilinaria. Il Senato esitava a decretare la condanna a morte dei cinque affiliati alla congiura che erano stati convinti di tradimento a causa degli accordi presi con i delegati dei Galli Allobrogi e delle lettere compromettenti che lo

provavano senza ombra di dubbio. Per l’assemblea dei padri coscritti non era prassi corrente

consegnare al boia cittadini romani sia pure colpevoli. E stava per accettare il suggerimento di chi proponeva di rinviare ogni decisione al termine di una istruttoria che avrebbe dovuto stabilire i diversi gradi di responsabilità dei singoli. Quando, con una intempestività che fa dubitare della sua buonafede, intervenne Cesare a sostenere l’antica regola costituzionale secondo cui la condanna a morte di

cittadini romani doveva essere emessa soltanto da un’assemblea popolare.

Il richiamo non poteva essere più infelice; perché, indispettiti, tutti i senatori, anche quelli dubbiosi o indifferenti, si ricompattarono immediatamente nella rivendicazione del diritto della loro assemblea a decidere condanne capitali.

Interprete di questo risentimento fu Catone il quale, dopo l’intervento di Cesare, con una poderosa

orazione riuscì a respingere gli argomenti del suo interlocutore e a persuadere i senatori a procedere con la sentenza.

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